查干湖坐落在嫩科尔沁草原的东部，冬季放眼望去，白碱土干涸在茫茫的原野上，裸露的土层被风雕刻成一道道的沟岔。冬天的枯黄的草在寒风中抖动，透过苍凉的土，远方是一片巨大的冰面……厚厚的冰原上，风又随时把雪刮起来，如烟一般弥漫在远方。

    在这种寒冷的岁月中，查干湖周边居民有的牵着马，有的背着网，有的拖着爬犁，有的扛着冰镩，呼喊着朝那茫茫的冰川走去……当地人说，是去打鱼，又叫冬捕。打鱼一般不都是在夏天吗？江河之水轻轻地流动，捕鱼人乘船而去，高高抛网，迅速落下，将水中的鱼儿捕住。那么在这样寒冷的气候里，怎么能捕鱼呢……

    查干淖尔冬捕已有久远的岁月了，查干淖尔为蒙语，意为白色的湖泊，从前人们称它们“海子”，现在仍然是中国十大淡水湖之一，在今天吉林省西部松原市前郭尔罗斯蒙古族自治县境内。查干淖尔是今人的称呼，历史上，宋辽时称之为“大水泊”或“大鱼泊”。北宋曾公亮著《武经总要》说：“大水泊是鸭雁生育之处。大水泊周围三百里。”到明代，这片大水被称为“拜布尔察罕大泊”（也称“白马儿大泊”）。湖水面积四万公顷，蓄水七亿立方米，是发源于大兴安岭得福特勒罕山北麓的霍林河末端的堰塞湖泊，它靠四季的雨雪、汇各处的水源而形成。

    冬捕与平时捕鱼活动的不同，它是一项集体活动，需要诸多人配合。由于要组织渔业队，各民族之间，人与人之间需要不断交流，打工的小股子，网户达和船户，捕鱼人和把头，各种手艺人。为了冬捕，各行各业都开工作业，木匠打爬犁，车匠造大车，皮匠伏做皮袄，鞋匠做鞋，编匠编渔具，麻绳匠打麻绳织网，割苇的人也忙着编鱼囤子，还有鱼店的掌柜和老客，各个大车店和旅店，都因为查干淖尔而有了一种交融和联系。在这一点上，人类因为有了查干淖尔使社会的进步和文明的发展有了重要的契机。甚至在冬捕的日子里，动物也得到了重视。马要顶一个“股”到冰上的捕鱼场去拉“马轮”；狗要看守网房；牛要拉鱼、运鱼。冬季的捕鱼活动，使人和动物间亲近了，使人和自然得到了实实在在的融合。

    冬捕就是面对严酷的大自然去凿冰捕鱼。当地人有个习俗，查干淖尔冬捕谁不去冰上见识一下，谁就不是“汉子”。这是对男人的一种衡量标准。在北方，谁没去查干淖尔打过鱼，谁没经过查干淖尔风雪的吹刮，谁没度过查干淖尔的寒夜，谁就找不上媳妇。当然，这也有对勇敢渔民的赞赏。冬季，在风雪中，整个查干淖尔，一片忙碌。

    一切文化和精神在查干淖尔冬捕的日子里得到了全面的展示和传承。查干淖尔冬捕是人类生存成果的一次大的、全面的、辉煌的展示和普及。人的品德，人的生存能力，人的精神面貌，人的心底的欢欲，都在这壮丽的活动中充分地释放出来；这种从春夏就开始准备的活动，使人憋足了劲，要把冰层下面养了一夏一秋的鲜美的鱼类捕捞上来，于是，查干淖尔冬捕有了自己独立的民俗。

严冬，当厚厚的白雪覆盖在茫茫的嫩科尔沁草甸上，当老北风昼夜呼啸的时候，查干淖尔壮丽的冬捕就开始了。这时候，土地在颤动，马儿在嘶叫，人们在呐喊。

那是北方人的一种抑制不住的热情，在心底升腾！

    查干淖尔，这是目前世界上唯一的也是人类最后一处被自然和人类完整保存下来的渔猎部落。