查干湖地处松花江、嫩江交汇处，周边的泡沼众多，土地肥沃，水草繁盛，自古以来就是野鸭、大雁、天鹅、鱼类群聚栖息繁育之所，因此吸引了众多以渔猎为生的各少数民族聚居于此，繁衍生息。契丹、女真人虽已建国为辽、金，人们逐步由渔猎经济向农业生产发展，但其统治者皇帝贵族仍留恋旧俗，每年四季都要到固定的地方去渔钓、避暑、狩猎，并在这些地方设有行宫，在行宫中接见大宋使臣，商谈国家大事，会见部落首领，这种活动在契丹语中称为“捺钵”，女真语中称为“剌钵”。特别是辽代，皇帝从辽圣宗开始，到最末一帝天祚帝，他们的“春捺钵”就固定在查干湖及其周边的松花江、嫩江、洮儿河、月亮泡、茂兴泡等地，或钓鱼，或捕鹅，或观景，或宴乐，直至春尽乃还。所以在查干湖周边，至今留有包括塔虎城在内的很多辽、金时期古遗址，同时也出土许多辽金文物，是前郭县历史上经济、文化比较发达繁盛的时期之一。

查干湖在宋辽时称为大水泊，松花江称为混同江或鸭子河，嫩江与洮儿河交汇段称为达鲁古河或长春河，大安的月亮泡称鱼儿泊，黑龙江肇原的茂兴泡称鸭子河泊。在《辽史》记载中，辽代皇帝圣宗、兴宗、道宗、天祚帝等，每年春天都到此地巡幸、渔猎。他们带着文武百官、后宫嫔妃、应役人等，正月从当时的上京城临璜府（今内蒙古巴林左旗林东镇附近）出发，大队人马浩浩荡荡，大约行走六十天左右来到这里。当时是二月方尽，冰雪未化，皇帝大臣们率领侍从、兵士等“卓帐冰上，凿冰取鱼”，当钓得第一条大鱼时，皇帝要举办“头鱼宴”，筵请百官。等冰雪融化后，野鸭、大雁、天鹅等从南方飞来，皇帝则开始驾鹰鹘捕鹅。“晨出暮归，从事弋猎”。据《辽史·营卫志》记载，皇帝捕天鹅时，自己驾着“海东青”，周围士兵都穿着黑色或绿色的衣服，在有天鹅栖息的地方每五、七步站一人，围成大猎场，以举旗为号，周围敲起扁鼓，将天鹅惊起，然后由皇帝放出海东青捕捉。天鹅坠地后，附近的侍从人员用“刺鹅椎”将天鹅刺死，拿出鹅脑喂鹰，拔下鹅毛插在头上以娱乐，将天鹅献与皇帝。当第一次猎得天鹅时，皇帝要设“头鹅宴”以示庆贺，宴请百官。在宴席上边畅饮，边歌舞，君臣共乐。此时，在附近千里以内的各女真部落酋长，都被邀请到此，参加皇帝的“头鱼宴”和“头鹅宴”，以示安抚。如有宋朝、高丽等国使者，也都邀聚于此，边宴乐，边处理国家要事。据宋人所著《梦溪笔谈》记载：宋庆历年间，宋朝王君贶出使契丹，辽兴宗皇帝在混同江宴请君贶，并观钓鱼。饮酒中兴宗皇帝对王君贶说，“南北修好岁久，恨不得亲见南朝皇帝兄，托卿为一杯酒到南朝。自己酌酒，真容甚恭，亲授君贶。又自鼓瑟琶，祝南朝皇帝千万岁寿”。其它有记载的宋朝使者如张传、张士禹、程琳、丁保衡、张保维、孙继业、孔道辅、马崇至、韩琦、王从益等等，都先后来过这一带，或观钓鱼捕鹅，或赋诗宴乐。

海东青鹰产于濒临日本海的五国部。为了皇帝春捺钵之需要，辽朝每年都要派出“银牌天使”到女真各部落强行索取海东青鹰。女真人为了向辽皇帝贡鹰，常常出兵与五国部厮杀，付出的代价很大。同时，皇帝派出索鹰的“银牌天使”也乘机向女真人勒索财物，强行要求女真妇女陪宿。这些行为，引起女真人的强烈不满。据史料记载，在一次天祚帝召开的头鹅宴上，皇帝命女真各部落酋长依次起舞，当时完颜部首领阿骨打就执意不肯。天祚帝大怒，下令要杀了阿骨打。当时在皇帝身边的枢密使肖奉先进言力劝，说如果杀了阿骨打，恐怕伤害了其他女真部首领的“向化”之心，这样，天祚帝才收回成命。为缓和矛盾，还对完颜阿骨打加官进爵，以安抚其心。尽管如此，数年后，完颜阿骨打统一了女真各部落，还是兴兵起义，打败了天祚帝，灭掉辽朝，建立了大金国。

金国首都上京城位于今黑龙江省的阿城，距离查干湖、塔虎城更近。据史书记载，金朝皇帝的“剌钵”也经常到查干湖一带来，在这里钓鱼、行猎，处理国事。至今在查干湖周边留下很多金代的遗址，出土过很多渔猎工具，仅捕鱼用的陶制网坠就有几种，方的、圆的，大小不一。出土的鱼叉分三股五股，在叉的尖部制有倒刺，安上长柄投射，是用来捕捉大鱼的工具。辽金时期的凿冰捕鱼法也传至后人，沿用至今。今天，查干湖冬季捕鱼仍采用凿冰下网法，数万公斤各类大鱼从冰洞中翻滚着出网，成为查干湖冬季的盛景之一。